La legendaria cantante y compositora panameña recibirá el premio Icono en los Premios Billboard de la Música Latina 2026.
El premio Nobel de Literatura colombiano, Gabriel García Márquez, se consideraba más escritor que cantante, según
Rubén Blades . Pero el legendario cantautor panameño se ve a sí mismo más como un «periodista» que «intenta ser lo más objetivo posible dentro de la subjetividad de la creación de una canción».
“Lo que escribí fue honesto y sigo pensando lo mismo”, dijo Blades el miércoles (21 de octubre) durante el panel Icon Q&A With Rubén Blades, moderado por la codirectora de contenido de Billboard , Leila Cobo, en la Semana de la Música Latina de Billboard .
Generaciones enteras en Latinoamérica y Estados Unidos crecieron escuchando a Blades, una de las voces más influyentes de la salsa, quien ayudó a redefinir el género con una combinación única de innovación musical y poderosas historias. Figura central de la revolución salsera neoyorquina de los años 70, Blades amplió los horizontes de la salsa afrocubana clásica al incorporar influencias del rock, el jazz, la música panlatina y sonidos de diversas partes del mundo.
“La música ofrece muchas variedades; no todo tiene que ser político o crítico, también sirve para divertirse y bailar”, señaló. “Mi contribución fue creer que la música no necesariamente tenía que hablar de los mismos temas —la traición de una mujer o de un amigo—, sino que podía ir más allá”.
Así es como sus canciones se han distinguido, no solo por sus melodías inolvidables, sino también por sus letras con conciencia social y sus personajes memorables. Transformó historias de la vida cotidiana en música atemporal, con clásicos como “Pedro Navaja”, “Decisiones” y “El Padre Antonio y Su Monaguillo Andrés”.
A sus 78 años, Blades sigue muy activo en la música, realizando giras por la región y trabajando en diversos proyectos de actuación. Entre ellos, destacan su reciente aparición en la película Campeón Gabacho del cineasta mexicano Jonás Cuarón y su próximo papel en Porto Rico , el primer largometraje de ficción dirigido por René Pérez (Residente), que también marca el debut como actor principal de la superestrella de la música latina Bad Bunny.
“Lo que [Residente] está haciendo es sumamente interesante”, dijo Blades sin revelar detalles sobre su papel en la película. “Ambos compartimos la misma curiosidad: yo aprendo de él, él aprende de Bad Bunny y también de Viggo Mortensen. Aprendemos de todos, y René ahora también aprende de ellos”.
Durante la charla, Blades también recordó la última vez que habló con su antiguo colaborador Willie Colón, quien falleció el 21 de febrero de 2023. Ambos mantuvieron una larga disputa sobre el concierto Siembra 25 Años (2003) y los derechos de autor relacionados con el mismo. Blades compartió que la última vez que se vieron fue en 2023, en el velorio del músico Jorge “Georgie” González.
“Fue un encuentro cordial”, recordó Blades, quien también es abogado y exministro de Turismo de Panamá. “Las últimas fotos que nos tomamos juntos fueron esa misma tarde. Mi respeto y admiración por él perdurarán para siempre”.
Este jueves 22 de octubre, Blades recibirá el premio Billboard Icon Award en los Billboard Latin Music Awards 2026, que se transmitirán en vivo por Telemundo desde Miami. Este galardón reconoce a un artista cuya trayectoria no solo se ha mantenido vigente a lo largo del tiempo, sino que también lo ha consolidado como uno de los artistas más destacados de su género, reconocido mundialmente por su éxito tanto musical como comercial.
Blades, cuya carrera abarca más de cinco décadas, afirmó que aún se siente con energía para seguir de gira, incluso ofreciendo conciertos de cinco horas y media, como el que realizó en Puerto Rico. «Creo que la única sorpresa es que no sé conducir», confesó, añadiendo que no es algo que planee aprender a estas alturas de su vida.
